Kronograf, en popüler ve en çok rastlanılan saat fonksiyonlarından biridir. Kronograf, saatten bağımsız olarak süre tutma fonksiyonuna verilen isimdir. Kronograf fonksiyonlu bir saat, bisiklet veya araba yarışı gibi çok çeşitli etkinliklerin yapılabilmesi için kullanılabilecek değerli bir araçtır. Çalışma prensibi oldukça basittir; merkezi olarak yerleştirilen kronograf mekanizması saat çerçevesinin yan tarafında bulunan tuşlar ile başlatılır, durdurulur veya sıfırlanarak ilk haline getirilebilir. Bu fonksiyon basitçe dakika ve saniye tutmak için olabileceği gibi saniye ve saniyenin alt birimlerine ve sıralı olarak yarışan kişilerin sürelerini tutup, diğer turları ile karşılaştıran profesyonel özelliklere kadar gidebilmektedir.
Kronometreli saatler uzun ve ilginç bir tarihe sahiptir. Modern kronograflı saat kullananların çoğu, ilk kronografın Fransa Kralı Louis XVIII’i memnun etmek için icat edildiğini bilmiyor olabilirler. Kral, at yarışlarından oldukça hoşlanırdı ve her yarışın ne kadar sürdüğünü bilmek isterdi. 1821’de Kral, saat yapımcısı Nicolas Rieussec’a bu tutkusunu takip etmeyi sağlayacak bir saat yapması için görevlendirdi. Kronografın icadının, saat meraklılarının dikkatini çekmesi uzun sürmedi.
Rieussec’in kronografı diğer saatçiler tarafından çabucak geliştirilse de günümüzün kapsamlı halini alması için uzun süreler geçmesi gerekti. Muhtemelen modern kronografın en ünlü kullanımı, Nasa’nın aydaki tarihi Apollo görevleridir. NASA, her astronotu tamamen çalışan bir kronograf saatle donattı ve bu saatler genellikle ay görevlerinde önemli bir rol oynadı. Örneğin, servis modülündeki bir patlama sebebiyle arızalanan Apollo 13 mürettebatın yeryüzüne güvenli bir şekilde geri dönmesi astronot Jack Swigert’ın izlemesi gereken kritik 14 saniyelik manevrası ile mümkündü, zamanlamanın hayati önemi vardı. Bu krizi aşmak için saniyesi saniyesine hareket etmesi gerekiyordu. Bu zorlu mücadele için ihtiyacı olan şey, kolundaki kronograflı saatti.
Bugün, her büyük saat markası en az bir kronograflı saat modeli üretmektedir. Bazı büyük üreticiler, bu çok yönlü saat fonksiyonuna tüm koleksiyonlarında yer vermektedir. Çoğunlukla belirli aralıkları ölçen bu fonksiyon her modelde farklı olarak kendine özel bir karakter oluşturmaktadır. Modern kronograf fonksiyonu hem kurmalı hem de otomatik modellerde bulunduğu gibi, çok çeşitli kuvartz ve dijital saatlerde de mevcuttur.
Gerçekten de bu karmaşık ve popüler zamanlama cihazını geliştirmek ve yenilikler getirmek için emek sarf eden saat ustaları, günümüzde birbirinden farklı görevleri olan yüzlerce patentli kronograf modelinin ortaya çıkmasını sağlamışlardır. Şu anki kronograf saatleri arasında takvim kronografları, takipli ölçüm kronografı, flyback kronografları, regülatör kronografları, çift kronograflar, takometre kronografları, telemetre kronografları ve çok daha fazlası bulunur. Gelgitleri hesaplayan denizci kronograflarının yanı sıra hastanın kalp atışlarını ve solunum düzeylerini kaydeden doktor kronografları da bulunmaktadır.
İnsanların yarışma ve etkinliklere olan ilgileri zamanı ve olayları ölçme isteği devam ettiği sürece kronograf saatlerine ihtiyaç duyulacaktır. Bu ikonik saatler, saat endüstrisinin gelişen tasarımları ve bu tasarımların en büyük tamamlayıcısı haline gelmesiyle birlikte, moda dünyasının da vazgeçilmezleri arasında yer almaya başladı. Üretilmeye başlandığı ilk günden beri büyük yol kat eden kronograf saatler, günümüzde saatlerin büyük çoğunluğunda bulunmaktadır. Muhtemelen sizin saat koleksiyonunuzun içindeki en az bir saatte kronograf bulunuyordur.
